En la actualidad,contar con reservas forrajeras es de vital importancia en los establecimientos.
El procedimiento de ENSILAJE,es una técnica que permite,conservar en forma más o menos intacta,las propiedades nutritivas de los alimentos por tiempos prolongados.
Dependiendo del manejo que se haga de los materiales,es la calidad del ensilaje logrado.

A través de los años,la técnica de ensilado se ha mantenido igual,sin embargo la tecnología ha apuntado hacia el mejoramiento de los procesos bioquímicos.

Los procesos biológicos no pueden manipularse,pero los procesos tecnológicos,aportan conocimientos,que hacen que pasemos de tener un ensilaje bueno a excelente.

FACTORES BIOLÓGICOS

Si bien no podemos cambiar estos factores,si podemos incorporar manejos tecnológicos que mejorarán el proceso de fermentación.
Estos son algunos ejemplos:

1. En forraje con estructura hueca como raigras,debemos reducir el tamaño de corte para mejorar la compactación y extraer lo más posible el aire para lograr una fermentación anaeróbica.
2. Forraje con alta capacidad amortiguadora,como alfalfa,dificulta el descenso del pH. Con la adición de bacterias y enzimas contrarrestamos esta desventaja y obtenemos excelentes ensilajes de alfalfa.
3. Variedades híbridas tienen poco valor nutricional,pero programandoépocas de corte,se puede lograr el valor nutritivo deseado.

Por otra parte,el clima juega un papel preponderante en eléxito que se tenga con un ensilaje.

Hay que programar muy bien la fecha de llenado,teniendo en cuenta que no se hayan producido lluvias 1 semana antes del ensilado.

FACTORES TECNOLOGICOS

Variedades de silos
Existen diferentes variedades de silo:trichera,sobre tierra,silo bolsa.
Los silos bolsa,se han adoptado en la mayoría de los establecimientos,por su versatilidad.
Además,se pueden tener ensilajes de diferentes calidades,en las diferentes bolsas,pudiendo destinar los de mejor calidad a los animales de mayor producción y los de menor calidad a loa animales de cola.

Humedad del forraje que se va a ensilar

La humedad necesaria para ensilar,debe ser tenida muy en cuenta.
La humedad más habitual en forrajes naturales y leguminosas es de un 80%,al momento de corte.
Cuanto más avanza la madurez fisiológica,la humedad disminuye y se sitúa en 55-60%.
En maíz,por ej. debe tener una humedad de 65-70%al momento de corte cuando el grano estálechoso.
Si la humedad es alta,facilita el crecimiento deClostridiaque desvía el proceso de fermentación y daña los nutrientes.
En cambio si la humedad es baja,hay problemas de compactación,no lográndose una fermentación adecuada.
Todoésto acarrea también la generación de hongos y por ende micotoxinas.

Madurez del forraje,tamaño de corte y llenado de silo

Hay que encontrar un equilibrio entre la madurez fisiológica y la digestibilidad del material,ya que cuando mayor es la madurez del forraje,disminuye la digestibilidad,y la energía,incrementándose la Fibra detergente neutro y detergenteácido.

La longitud del corte influiráen el compactado,cuanto más reducida sea la longitud,más eficiente seráel compactado.
Fibras muy largas,hacen que el material se vuelva esponjoso y no se logra el compactado,deseado.

El llenado del silo debe hacerse lo más rápido posible,ya que las bacterias aeróbicas empiezan a desarrollarse apenas hecho el corte de la planta.
Por otra parte la respiración natural de la planta,las enzimas y el oxígeno presentes causan el proceso de putrefacción.

El compactado del ensilaje tiene que ver también con el sellado.
Se debe extraer el aire todo lo que sea posible,de modo que se creen las condiciones anaeróbicas necesarias para una buena fermentación.

ADITIVOS

Estimulantes de la fermentación:

• Bacterias productoras deácido láctico
• Enzimas
• Sustratos(melaza,glucosa,sucrosa,suero de leche,cereales,pulpa de cítricos)

Inhibidores de la fermentación:

• Ácidos(fórmico,propiónico,acético,láctico,sórbico)
• Fuentes de nutrientes(amoníaco,urea,minerales)
• Otros(Cloruro de sodio,bióxido de carbono,nitrógeno liquido,sulfato de sodio,formaldehído)

Los aditivos estimulantes de la fermentación e inoculantes biológicos,incluyen cultivos vivos de bacterias productoras de acido láctico.
Las enzimas hacen disponibles los carbohidratos.

Por otro lado,el uso de inhibidores,tienen un efecto antimicrobiano.

El uso deácido tiende a disminuir el pH para frenar la respiración de la planta y evitar la proliferación de bacterias negativas para la fermentación.

Otra alternativa es la adición de nutrientes para que las bacterias los descompongan y se generen bacterias homofermentativas que facilitan la fermentación.

El uso de estos productos,asegura una buena fermentación y son de bajo costo.

SINTESIS

El logro de un buen ensilaje,tiene varias puntas que deben tenerse en cuenta:
Estructura del silo,humedad del forraje,madurez de corte,tamaño de picado,llenado rápido,aditivos biológicos,compactación,sellado.